A nebolo ich málo. Zaplnený štadión aplaudoval ešte pred vhodením úvodného buly Jurajovi Kuricovi, ktorý sa rozhodol ukončiť aktívnu kariéru. Za jeho dlhoročné kvalitné služby v našom drese mu veľmi ďakujeme.
Na gól diváci nemuseli dlho čakať. Padol však, bohužiaľ, do domácej siete. V 5. minúte hrali hostia presilovku a Rais od modrej prekonal Križana. Aj keď prvú strelu zblokoval Sukeľ, puk odrazil nitrianskemu obrancovi späť na hokejku a ten na druhýkrát nezaváhal. Domáca odpoveď bola blesková. O štyridsať sekúnd najstarší z bratskej trojice Hunovcov, Rudo, tečoval Mezovského strelu od modrej a štadión vybuchol radosťou po prvýkrát. V polovici tretiny hostia gólovo odskočili domácim po druhýkrát. Macík strelou švihom prekonal brankára, keď si našiel v tretine osamotený puk medzi kruhmi. V 12.minúte Rišo Huna tečoval Nádašdiho strelu a puk len tesne minul Valentovu bránku. O minútu na to Števuliak neuspel sám pred Valentom, po dobrej prihrávke Urama. V prvej tretine sme už gól nevideli a Nitrania tak mali v prvej prestávke navrch.
Druhá tretina začala Bobčekovou strelou od modrej, ktorú Valent pokryl pred dvojicou domácich, ktorí dobre tienili pred bránkoviskom. V 26. minúte zavreli hostia domácich v ich tretine, keď hráči „EŠKY“ strácali puky a Križan musel ukázať majstrovstvo pri sérii striel. Dvadsiata ôsma minúta priniesla presilovku domácich, v ktorej Števuliak neprekonal spomedzi kruhov pozorného Valenta. V tridsiatej minúte sa rútil Faith sám na brankára, no strela pod vyrážačku v sieti neskončila. V 33. minúte bol opäť nerozhodný stav. V presilovke zakombinovala bratská trojica Hunovcov a Róbert z prvej po krížnej prihrávke poslal puk do siete. Gólové ovácie nestihli doznieť a "EŠKA" viedla. Po osemnástich sekundách vybojoval Sukeľ puk, nahral ho Uramovi, ktorý poslal prihrávku pred bránku, kde stál Števuliak a jemným tečom poslal puk pomedzi betóny Valenta do siete. Celý štadión bol v tej chvíli na nohách a zaskočení hostia si vzali oddychový čas. Tretinu plnú vylúčení gólovo ukončili hostia v presilovke o dvoch hráčov. Po rýchlej kombinácii a strele, Laliberté dorazil z bezprostrednej blízkosti puk za Križana. Po dvoch tretinách bol stav vyrovnaní.
V tretej tretine sa hra prelievala z jednej strany na druhú. Obidva celky mohli rozhodnúť zápas vo svoj prospech, brankári už puk do bránky nepustili. Na domácich sa pred koncom začala prejavovať únava. V predĺžení ustáli hráči "EŠKY" tlak. Hostia ukázali, prečo boli majstri poslednej sezóny, famózny Križan, ale odolal individuálnej kvalite hosťujúcich hráčov. Na nájazdy nahradil Križana v bránke Nagy, a tento ťah sa ukázal ako rozhodujúci. Domáci brankár ani raz nekapituloval, a keď Piatka v druhej sérii poslal puk pomedzi nohy Valenta do brány, radosť v "kôlničke" nemala konca kraja. Diváci vytvorili na zimáku fantastickú atmosféru. K nej prispeli aj hosťujúci fanúšikovia. Návrat extraligy na Liptov sa teda vydaril po všetkých stránkach.
"EŠKA" DO TOHO!!!
Góly: 6. Ru. Huna (Mezovský), 33. Ro. Huna (Ru. Huna, Ri. Huna), 33. Števuliak (Uram, Sukeľ M.), rozh. náj. Piatka – 5. Rais (Krištof), 11. Macík (Štefanka, König), 38. Laliberté (Konig, Milam)
Strely: 32:40 (9:14,11:12,8:8 - 2:6)
Tresty: 11:12 + Laco (LM) 10 min. OT, Macík (NR) 10 min. OT
Presilovky: 1:2
Oslabenia: 0:0
MHK 32: Križan – Bobček, Mezovský, Ru.Huna, Ro.Huna, Ri.Huna – Nádašdi, Burzala, Števuliak, Sukeľ, Uram – Šiška, Makovský, Kriška, Kabáč, Faith – Kadlubiak, Moravčík, Lištiak, Piatka, Laco
HK Nitra: Valent – Ordzovenský, Milam, Blackwater, Slovák, Laliberte – Mezei, Rais, Kutálek, Krištof, Ručkay – Versteeg, Konig, Bajtek, Štefanka, Macík – Pupák, Kuzma, Piačka, Bene, Chalupa
Rozhodca: Lauff, Orolin – Korba, Riš
Diváci: 3100
Tomáš Paprčka